Sedimentos de un enorme lecho de un geolago (lago antiguo) sellado a una milla debajo del hielo se han revelado en el noroeste de Groenlandia. Se trata del primer descubrimiento de tal característica en todo el mundo.
De acuerdo con un artículo publicado en la revista Earth and Planetary Science Letters, se formó en un momento en que el área estaba libre de hielo pero ahora está completamente congelada. La cuenca del lago puede tener cientos de miles o millones de años y contener rastros fósiles y químicos únicos de climas y vidas pasadas.
Los investigadores de este hallazgo, Guy Paxman, Jacqueline Austermann y Kirsty Tinto, consideran que estos datos son vitales para comprender lo que puede hacer la capa de hielo de Groenlandia en los próximos años a medida que el clima se calienta y, por lo tanto, el sitio es un objetivo tentador para la perforación.
«Este podría ser un depósito importante de información, en un paisaje que en este momento está totalmente oculto e inaccesible. Estamos trabajando para intentar comprender cómo se ha comportado la capa de hielo de Groenlandia en el pasado. Es importante si queremos comprender cómo se comportará en las próximas décadas«, dijo Paxman en un comunicado.
La capa de hielo, que se ha estado derritiendo a un ritmo acelerado en los últimos años, contiene suficiente agua para elevar el nivel global del mar en unos 8 metros.
Los investigadores trazaron un mapa del lecho del lago utilizando instrumentos geofísicos en el aire que pueden leer señales que penetran en el hielo y proporcionar imágenes de las estructuras geológicas debajo. El área aparece delimitada en rojo y en azul las corrientes marinas.
El equipo dice que la cuenca una vez albergó un lago que cubría unos 7 mil 100 kilómetros cuadrados, aproximadamente el tamaño de los estados de Delaware y Rhode Island de Estados Unidos combinados. Los sedimentos en la cuenca, que tienen una forma vaga como una cuchilla para cortar carne, parecen tener un espesor de hasta 1.2 kilómetros.
Las imágenes geofísicas muestran una red de al menos 18 cauces de arroyos aparentes tallados en el lecho rocoso contiguo en una escarpa inclinada hacia el norte, lo que debe haber alimentado el lago. También revelan al menos una corriente de salida aparente hacia el sur. Los investigadores calculan que la profundidad del agua en el antiguo lago osciló entre 50 y 250 metros.
Esta es la primera vez que se encuentra un lecho de un lago fósil, aparentemente formado cuando no había hielo y luego quedó cubierto y congelado en su lugar. No hay evidencia de que la cuenca de Groenlandia contenga agua líquida en la actualidad.
CAR
