Tres especies de anfibios de América Central han desaparecido y muchas otras podrían extinguirse pronto, víctimas de un hongo mortal cuya expansión se ve favorecida por el cambio climático, afirmó el jueves un nuevo estudio de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Estas tres especies, entre ellas el colorido atelopus chiriquiensis, que vivía en altitud en Costa Rica y Panamá pero que no fue visto desde 1996, entrarán, junto a otras 28 especies, en la categoría extinción de la «lista roja» de la UICN.
La lista roja incluye 128 mil 918 especies de plantas y animales, entre ellas 35 mil 765 que están en peligro de extinción.
«La lista de especies extintas que se alarga es un recordatorio brutal de que es urgente tomar más medidas para la conservación» de la naturaleza, subrayó Bruno Oberlé, director general de la UICN, que agrupa a más de mil 400 organizaciones y gobiernos.
Otras 22 especies de anfibios que se encuentran en América Central y del Sur figuran en la lista de especies «gravemente amenazadas», la categoría que precede a la extinción, en la clasificación de la UICN a nivel internacional.
Un hongo es el responsable de la extinción de los anfibios
El responsable de la hecatombe, identificado hace tiempo, es un hongo que ataca la piel de las ranas, los sapos y otros batracios y que termina matando a sus víctimas impidiéndoles respirar.
«El cambio climático parece ayudar a la expansión del hongo y crear las condiciones para que la prospere, y luego aniquile a las poblaciones de ranas. Es una especie invasora que afecta a un gran número de anfibios en diferentes partes del mundo: Europa, América del Sur, Asia y África», comenta a la AFP Craig Hilton Taylor, encargado de la elaboración de la lista roja en el seno de la organización.
Otras especies amenazadas o extinguidas son las 17 especies de peces que habitan el lago Lanao, en Filipinas. Esta vez los culpables son dos especies de peces depredadores, introducidos accidentalmente hace medio siglo.
En la actualidad, 15 de los peces autóctonos desaparecieron y otros dos están gravemente amenazados, e incluso pueden haber desaparecido.
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