El diseño con gráficos basados en pixel o “pixel art” de 8 bits ha alcanzado un gran auge en años recientes. Incluso los casino en línea suelen recrear sus famosos juegos con esta estética, para atraer a los clientes con atractivas animaciones y facilitar su desempeño en dispositivos móviles.
Al principio, el uso de diseño en Pixel Art no era realmente una opción artística, sino una necesidad: las limitaciones de hardware en las décadas 70, 80 y 90 hicieron que prevaleciera en gran parte de los juegos. Pero con la llegada de los gráficos 3D en los 90, este estilo de gráficos se vio en desuso. Pero entonces, ¿Qué hizo que el Pixel Art se volviera relevante nuevamente?
La respuesta reside en la nostalgia. Puesto que gran parte de los juegos de antaño se hacían en este estilo, hay una fuerte conexión entre el Pixel Art y la ambientación que se sentía en los videojuegos de antaño. Para los que vivieron su niñez entre los años 1985 y 1995, el Pixel Art alimenta los recuerdos de las tardes de viernes y las mañanas de sábado de maratones de Metroid, Sonic y Super Mario Bros.
Origen y fundamentos del diseño pixel-art
El concepto píxel, que procede de las palabras picture (imagen) y element (elemento), es la unidad más diminuta de una imagen creada digitalmente que puede verse en una pantalla o monitor. Cualquier imagen digital, video o texto que veamos a través de nuestros computadores, o en un cualquier aparato digital, está formado por la combinación de píxeles.
El mundo de los videojuegos ha avanzado mucho desde entonces, ofreciéndonos ahora juegos con gráficos 3D muy detallados capaces de imitar la realidad. Pero la vida de los creadores de juegos no era fácil cuando las computadoras y los dispositivos de videojuegos de las décadas 80 y 90 eran todavía jóvenes e incapaces de mostrar una cantidad de píxeles necesaria para reproducir una imagen limpia y fluida.
Por ello, los artistas del píxel de entonces tenían que ingeniárselas para que esas imágenes fueran creíbles a partir de una cantidad muy pequeña de píxeles.
Una muestra que nos viene a la mente, es el sistema NES de 8 bits tenía solamente 54 colores de píxeles. Además, solamente se podían utilizar 25 colores en pantalla a la vez, que se limitaba aún más cuando se trataba de las partes en movimiento conocidas como sprites (de solo tres colores).
La resolución total de la pantalla era de 256 x 240 píxeles y la de los sprites debía ser de 8 x 8 u 8 x 16 píxeles.
Aunque el advenimiento de los gráficos 3D con mucha memoria RAM empezó a dejar obsoleto el pixel art dentro del mundo del desarrollo de los videojuegos profesionales, él está experimentando un resurgimiento ahora en la misma industria que lo vio nacer.
La manera en la que los artistas generan el diseño de píxeles en 8 bits, ya no es el mismo y buscando mejoras significativas, llenando nuestro mundo de juegos una vez más con nuestros queridos diseños en pixel.
Definición del estilo pixel art en 8 bits
Los 8 bits simplemente se refieren a la cantidad de información que cada pixel puede mostrar, esto generalmente se refiere al número de colores que puede haber en pantalla. Básicamente un sistema de 8 bits solo puede mostrar 256 colores, pero uno de 16 bits puede reproducir más de 65 mil.
El motivo por el cual muchos juegos modernos se hacen ahora con un aspecto pixelado es que pretenden ofrecer el aspecto y la sensación de los juegos antiguos en los que era necesario utilizar 8 bits por píxel.
Añadir un sabor retro al arte de los juegos eligiendo una cantidad menor de píxeles para enfatizar los cuadros individuales se ha vuelto una nueva tendencia dentro del diseño de videojuegos, que muchos fabricantes de juegos están siguiendo ahora para aportar ventajas a sus áreas principales de negocio.
Que le depara al diseño pixel art
Muchos de los juegos más actuales en Pixel-Art no se limitan a replicar las restricciones que presentaban los sistemas del pasado. En cambio, toman el sabor pixelado y lo mejoran con resoluciones gráficas más grandes.
Al abandonar el viejo formato 4:3 de los juegos antiguos y adoptar una visualización de pantalla ancha a 16:9, se pueden lograr una mayor complejidad visual sin sacrificar el sabor retro. Un ejemplo de ellos está en lo que Jo-Remi Madsen (Owlboy) definió como Hi-Bit.
Por muy avanzados que sean los programas de diseño por computadora siempre habrá lugar para el pixel-art y los gráficos retro. Siempre habrá jugadores sedientos de juegos retro y de estilo arcade.
Además, un videojuego no se ve bien sólo por sus gráficos de alta resolución. Utilizando el pixel art, los diseñadores de juegos pueden reforzar la identidad visual del juego y añadirle una estética unificada.
Algunos de los que más han contribuido al renacimiento de los juegos retro son Terraria, Superbrothers: Sword & Sworcery, Super Mario Bros y Shovel Knight; todos videojuegos atemporales que permanecerán en la memoria colectiva durante mucho tiempo.
